西方寺 (仙台市)

西方寺（さいほうじ）は、宮城県仙台市青葉区大倉字上下にある浄土宗の寺院。山号は極楽山。本尊は阿弥陀如来画像軸。観蓮社良念により開基された。正式名称で呼ばれることはまれで、一般に定義如来（じょうげにょらい）と呼ばれる。

年間約100万人の観光客が訪れており、門前町を含む観光施設が発達している（後述）。

名称

一般に当寺は「定義如来」や「定義山」、あるいは親しみを込めて「定義さん」と呼ばれる。また、門前町を含めた周辺一帯は「定義」と呼ばれる。仙台市民が、正式名称の西方寺や正式山号の極楽山と呼ぶことは非常にまれ。

仙台弁の発音特性から「定義」は「じょうげ」と発音し、住所の小字も「上下」（じょうげ）である。国土地理院発行の2万5千分の1地形図の図名「定義」でも「じょうげ」と発音するとしている。戦後占領期に進駐軍が作成した map of SENDAI でも "JOGE" と表記されている。しかし、仙台弁話者以外とも常時対応すべき宮城県庁・仙台市役所・地元観光業界、あるいは、道路の案内標識では、共通語・標準語の発音にならって「じょうぎ」 (Jōgi/Jogi/Johgi) と記載している。そのため、現在の仙台市民の中では「じょうげ」「じょうぎ」の2つの発音が混在している。

縁起・歴史

当寺には、平重盛の重臣である肥後守・平貞能（たいらのさだよし）が、壇ノ浦の戦い後に当地に隠れ住んだとされる平家落人伝説が残る。貞能が安徳天皇と平氏一門の冥福を祈って阿弥陀如来を安置し、また改名して「定義」（さだよし）と名乗った。この「定義」を「じょうぎ」と音読みして、当地では阿弥陀如来を定義如来と称し、当地もまた「定義（じょうげ）」「上下（じょうげ）」と呼ばれるようになった。

年表

• 1198年（建久9年）7月7日に貞能が60歳で亡くなり、従臣達が遺言に従って墓上に小堂を建て、阿弥陀如来の宝軸を安置したという。
• 1706年（宝永3年）、従臣の子孫である早坂源兵衛が出家して観蓮社良念と称し、「極楽山 西方寺」として当寺を創立した。
• 1927年（昭和2年）、平貞能の墓所の上にある（旧）御廟をさらに覆う（新）御廟が完成。
• 1930年（昭和5年）、現在の鐘楼が完成。
• 1931年（昭和6年）、現在の山門が完成。
• 1933年（昭和8年）5月16日、仙台敬信定義講が梵鐘を寄進。
• 1986年（昭和61年）10月6日、青森ヒバのみを用いて、宮城県初の五重塔が当寺に落慶した。
• 1999年（平成11年）11月、現在の本堂が完成し、本尊を御廟（貞能堂）から移した。

境内

全ての施設は無料。

旧本堂地区

• 山門（北緯38度21分48.9秒 東経140度40分7.5秒）
• 御廟貞能堂（北緯38度21分49.7秒 東経140度40分5.7秒）

  旧本堂。貞能の墓所の上に建てられた旧御廟の鞘堂として1927年（昭和2年）に現御廟が完成。

• 延命地蔵尊（昭和40年代）
• 勝軍地蔵
• 鐘楼
• 伊達家の梅

  伊達邦宗の妻・巨梅（こうめ、1880年（明治13年） - 1962年（昭和37年）が定義参りをしたところ子宝を得たため、その御礼に奉納。

裏山

• 熊野神社
• 天皇塚（連理の欅）

  安徳天皇の冥福を祈って、遺品を埋めて墓標に2本のケヤキを植えたところ、やがて一本の木となった。このため、縁結びの神木として多くの若い人たちの信仰を集めている。

• 長命水（湧き水）

大本堂地区

• 大本堂（北緯38度21分54.3秒 東経140度40分4秒）

  貞能没後800年の平成11年（1999年）落慶

• 子育観音

庭園地区

• 五重塔（北緯38度21分54.4秒 東経140度40分10秒）

  昭和61年（1986年）落慶

• 庭園
• 玉手箱
• 茶室 など

門前町・周辺

当寺は、奥羽山脈の東側、船形山系と泉ヶ岳の山裾の、大倉ダムより上流の大倉川沿いにある。明らかな山奥にあるものの、古くから参詣者を集めており、門前町には民宿が4軒もある。観光客入込数は年間100万人前後あり、宮城県内有数の観光地と言えるが、他の上位の観光地が県外客も多いのに対し、当寺は県内、特に仙台都市圏の若いカップルのデートコース、あるいは、ファミリー層のドライブコースの目的地の1つとして人気があるのが特徴である。

当寺には平家落人伝説があり、また、縁結びや安産のご利益があるとされるが、仙台では仙台四郎・仙台幸子とともに流行り神の1つであり、週末の無料駐車場は混み合い、門前町の名物「三角あぶらげ」にも行列が出来、定義こけしなどの土産物屋も観光客で賑わう。

周辺は豪雪地帯であり、昭和期に定義山スキー場もあったが既に閉場。現在はオフロードを中心としたモータースポーツ施設が点在し、ラリーアートがパリダカに向けて合宿を行ったこともある。また、アウトドア施設では芋煮会シーズンには混みあう。周辺には古くからの集落のほかに、樺太（サハリン）引揚者の開拓地もある。

なお、当寺には「浄土くん」という名の公式キャラクターがおり、平面看板や立体人形として諸所に設置されている。

周辺観光施設

温泉

• 定義温泉（療養施設。一般客は利用出来ない）
• 作並温泉
• 秋保温泉

モータースポーツ

• 仙台ハイランド
• MOTOFIELD MASH!
• 仙台定義アウトドアスポーツパーク

その他

• ニッカウヰスキー仙台工場 宮城峡蒸溜所
• 大倉牧場
• 大倉ダム
• 泉ヶ岳
  • 七北田ダム

アクセス

• 仙台市営バス：
  • JR仙台駅西口バスプール10番から定義行に乗車、終点下車。75分。
  • JR仙山線・陸前白沢駅から定義行に乗車、終点下車。

• 車：
  • 東北自動車道・仙台宮城ICから40分
  • 無料駐車場：普通車500台分、大型数台分。

宮城県道55号定義仙台線（定義街道）は、途中、細かく蛇行する山道を通過しなくてはならないため、現在は国道48号からアクセスするのが一般的。

脚注

注釈

出典

関連項目

• 大倉 (仙台市)
• 天狗橋
• 生瀬橋 (宮城県)
• 仙台弁#仙台弁の地名・固有名詞
• 庄司恵子
• 定義森林鉄道

外部リンク

• 定義如来 西方寺（公式ウェブサイト）
• 定義如来（仙台市 杜の都 緑の名所100選）
• 定義観光協会
• 定義如来参詣道中唄（大倉地区連合町内会「個性ある地域づくり計画策定委員会」）